Правдин получает указ наместника о том, что дом и деревни Простаковых отныне будут под опекой правительства. Стародум считает это решение крайне мудрым.
Софью пытаются насильно увезти на венчание с Митрофанушкой. К счастью, подоспевает Милон и защищает девушку. Правдин угрожает Простаковым судом. Софья и Стародум, жалея Простаковых, просят не доводить до суда.
Правдин заявляет, что отныне Простаковы лишены своих имений. Правдин говорит, что нужно выплатить учителям Митрофана их жалование. Выясняется, что Вральман, который учил Митрофана французскому и другим наукам, на самом деле кучер, который хитростью выдал себя за учителя.
Госпожа Простакова у отчаянии. Она просит у Митрофана поддержки, но сын ее грубо отталкивает. Правдин говорит Митрофану, чтобы тот шел на службу. Планы Простаковой рухнули: теперь у нее нет ни имений, ни сына.