В начале 16 века по всей Европе начинается эпоха Реформации, в ходе которой создают национальные церкви, которые не подчинялись папе. Во Франции такой национальной церковью стала гугенотская (протестантская вера). Из-за религиозных разногласий во Франции начинается серия гражданских войн. Они продолжились с 1562 по 1598 годы.
Ситуацию усугубляло то, что правящая династия Валуа принадлежала к католикам, а претендующие на престол представители династии Бурбонов были гугенотами-протестантами. В этот конфликт пыталась вмешаться английская королева, которая поддерживала протестантов.
Конфликт завершился с воцарением на французском престоле Генриха Навварского, представителя династии Бурбонов, который для того, чтобы получить престол, перешел в католичество.