Точные временные границы этапов антропогенеза сегодня установить невозможно. Традиционно их выделяют 5. Если говорить кратко, то основными этапами антропогенеза являются:
- проантроп. Продолжался этот период около 5-1 млн лет назад. Тогда на Земле обитали австралпитековые предки человека;
- человек умелый. Примерно 1,5 млн. лет назад человеческие предки группировались в стада, обитали они преимущественно на деревьях. Использование предметов или орудий носило неосознанный характер;
- архантропов (также питекантропов). Их основная особенность заключалась в прямохождении, они активно использовали различные предметы из гальки в качестве орудий труда и обороны. Также они умели добывать огонь и пользоваться им;
- палеоантроп. Этот этап охватывает 300-40 тыс. лет тому назад и характеризуется тем, что у неандертальцев появляются черты человека современности. Орудия становятся лучше и эффективнее. Намечаются зачатки речи;
- неоантропы. С появлением человека разумного возникает социальный образ жизни. Идет процесс одомашнивания животных и культивирования растений.