Для понимания устройства мирового общества важно понимать различия между понятиями: “нация” и “национальность”. В европейской гуманитарной мысли нацией считается политический конструкт. Следовательно, этим термином обозначают политическую общность. Можно утверждать, что существует американская, уругвайская или французская нация. Сам термин происходит из латыни и означает племя или народ.
Национальность в большей степени термин не политический, а этнический. Во времена СССР в документах указывали национальность, а не нацию. В документах периода Первой мировой войны вместо неё указывали народность.