Идея похода на Русь у шведов и датчан возникла еще в 1237 году, а в 1238 союз Рима, Дании, Швеции и рыцарей окончательно сложился. Цели крестоносцев на Руси и причины нашествия были следующие:
- закрепиться на финских землях;
- ослабить позиции Новгорода Великого в Прибалтике;
- «окатоличить» северо-западные русские земли.
По плану поход должен был начаться в 1240 году, так как, по мнению Запада и Рима, Русь, ослабленная татарами и внутренними княжескими распрями, не могла бы дать отпор армии интервентов.
Вторжение началось не по плану, хотя и вовремя: первый удар рыцарей был отбит на Неве новгородцами во главе с князем Александром Ярославичем в 1240 году. Поражение шведов в Невской битве было полным, и процесс их координации с Ливонским Орденом и датчанами был остановлен на какое-то время.
Если говорить кратко, дальше события развивались следующим образом (походы с 1240 по 1242 годы):
- взятие рыцарями Изборска;
- осада Пскова;
- взятие захватчиками Копорья;
- поражение русских дружин под Дерптом;
- «Ледовое побоище» (5 апреля 1242 года).
Итогом сражения стал полный разгром рыцарей и союзных им сил. В 1242 году они заключили мир с Новгородом, по которому отказывались от военной экспансии.