Для понимания истории Франции рубежа XVIII-XIX веков следует знать, в каком году Наполеон стал императором. В 1789 году во Франции началась революция и одним из её результатов было уничтожение монархии. В 1799 году Наполеон совершил государственный переворот, отстранил от власти Директорию и 12 декабря стал первым консулом Французской республики.
Императором он провозгласил себя в мае 1804 года и сохранял этот титул до первого отречения в апреле 1814 года, после поражения в войне с Шестой коалицией. Также интересно, когда Наполеон оказался императором во второй раз – 20 марта 1815 года. 22 июня он отрёкся во второй раз.