20 столетие оказалось периодом бурного экономического роста. Сложилась система мирового хозяйства, определив взаимозависимость стран. В 1903 году произошел первый экономический кризис, который охватил весь мир. Периодически повторяющиеся мировые кризисы станут отличительной чертой 20 века.
К началу 20 века стали складываться военно-политические блоки, разногласия между ними приведут к 1-ой мировой войне. В развитых капиталистических странах в первое десятилетие сложится революционная ситуация. Существуют огромные многонациональные империи, где уже проявляются тенденции к распаду (Османская империя, Россия и Австро-Венгрия).