Миф о муках Тантала является одним из ключевых в греческой мифологии. Кратко основные события мифа можно представить так:
- Тантал был царем Сипил и являлся любимцем богов. Он был вхож на их пиры, но слишком возгордился этим и оскорбил богов. В наказание его низвергли в царство Аида;
- там Тантал испытывает жажду и голод, но, несмотря на близость воды и плодов, не может дотянуться до них. Стоит ему открыть рот, чтобы вкусить плоды, как они отклоняются, а вода просто утекает. Отсюда и появилось выражение «Танталовы муки».
Существует несколько версий, из-за чего Тантал обречен на такие муки:
- рассказывал людям о тайнах и разговорах богов;
- украл нектар и амброзию, чтобы поделиться с друзьями;
- совершил клятвопреступление, похитив золотую собаку из храма Зевса.