Среди многообразия морского животного мира особая роль отводится кишечнополостным. Это одна из древних многоклеточных организмов, имеющих двухслойное тело и радиальную симметрию.
Морские кишечнополостные разделены на 3 класса:
- гидроидные (гидра);
- сцифоидные (медузы);
- коралловые полипы (актинии).
Сцифоидные или медузы – это свободноживущие животные, которые обитают практически во всех морях и океанах. Имеют вытянутую форму тела со множеством щупалец, длина которых может достигать 15 метров. На них имеются стрекательные клетки, содержащие ядовитые вещества. С внутренней стороны имеется рот, а его углы переходят в лопасти, захватывающие пищу. Размножение происходит в 2 фазы: половую и бесполую. Все особи раздельнополые, половые клетки формируются в карманах желудочной полости и при созревании выходят через рот в воду. Личинка называется сцифистома, похожая по строению на полип. Появляется она в результате почкования, как у гидр.
Коралловые полипы – морские животные, имеющие известковый скелет среди кишечнополостных. Это колониальные или одиночные донные организмы. Размножение происходит половым и бесполым путем.