Образование Алексея Степановича Молчалина в комедии “Горе от ума” не указано. О прошлом персонажа известно следующее. Молчалин родом из Твери. Фамусов называет его нищим, поэтому можно предположить, что Алексей Степанович из небогатой семьи. Вероятнее всего, что он мещанин. Фамусов вспоминает, что он “безродного пригрел и ввел в мое семейство”.
Неизвестно, где Молчалин получил образование. Он служит у Фамусова, хотя номинально числится в “Архивах”. Молчалин прислуживает своему покровителю и работает у Фамусова на дому, а живет в “чуланчике”.
Видно, что особым умом Молчалин не наделен. При этом ему удается совмещать в себе две натуры: подхалима и нахала. Так, Лиза говорит Алексею Степановичу: “Вы с барышней скромны, а с горничной повесы”.
Молчалин воспитан так, что прислуживать он готов только нужным людям и “за других себя забыть готов”. Это качество роднит его с Фамусовым, который тоже любезен только по отношению к высшим чинам.
Хоть Молчалина по возрасту можно отнести к молодому поколению, воспитан он на идеалах века минувшего. Особой тяги к знаниям и развитию у Алексея Степановича не наблюдается. Зато он четко следует отцовской установке: “Мне завещал отец: во-первых, угождать всем людям без изъятья, хозяину, где доведется жить, начальнику, с кем буду я служить”. При любом удобном случае Молчалин старается упомянуть о своем чине и привилегиях.
Установка к полному повиновению и угодничеству идет у Молчалина с самого детства. Он вечный слуга, который поклоняется своим господам и “за двери прячется, боится быть в ответе”.
Александр Андреевич Чацкий получил образование в доме Фамусова. Его родители умерли, и Фамусов взял мальчика на воспитание. Однако когда Александр подрос, ему надоело находиться в доме Фамусова. Он на протяжении трех лет странствовал по свету, что, несомненно, обогатило его кругозор.
Александр Андреевич – помещик. К него есть около трех сотен крепостных. Однако Чацкий не кичится своим богатством и происхождением. Он не заботится о том, как его воспримет общество.
Чацкий, в отличие от Молчалина, не боится выражать свое мнение. Он отпускает колкости в сторону светского общества, спорит и обличает. Чацкий красноречив и насмешлив. Но насмехается он только над высшим светом, который богатство и праздность считает высшей ценностью. Он наделен критичным умом и беспристрастно анализирует все происходящее.