Объединение индивидов на основе какого-то значимого социального признака, определяющего их участие в определённой деятельности с регламентированной системой отношений и социальными институтами (формальными или неформальными) называют социальной группой.
В зависимости от уровня развития общества, в нём могут существовать разные социальные группы. Примером являются социально-классовые общности. К ним относятся:
- социальные слои;
- сословия. Если речь идёт о прошлом, например, о Российской империи XIX века;
- классы. Марксисты выделяют классы эксплуататоров и эксплуатируемых.
Другая категория – этносоциальные общности. К ним относятся: племена, народности, этносы и нации. Примеры – поморы и казаки.
Третья категория – социально-демографические группы. В неё входят: мужчины, женщины, дети, молодёжь, родители, пенсионеры.