Многонациональными называют страны, в пределах которых проживают несколько этносов. Большинство стран Африки имеют сложный национальный состав. Этическое однородство наблюдается в Сомали, на Мадагаскаре, в Египте и Ливии.
В таких африканских странах, как Алжир, Марокко, Мавритания, Зимбабве, Ботсвана преобладает одна нация, но имеется также большое количество национальных меньшинств.
Большинство стран Центральной, Восточной и Южной Африки отличаются сложным этническим составом.