В истории СССР последним стал период Перестройки, который датируется 1985-1991 гг. Следствием политики властей и совокупности нерешённых проблем стало обострение национальных отношений. Причиной первых межнациональных конфликтов в СССР стало определение границы между республиками и автономиями, которые не соответствовали территории, занимаемой конкретной национальностью. Примером может служить конфликт в Карабахе. Армянское население в определённый момент стало требовать, чтобы Карабах сделали частью республики, с которой они себя ассоциировали – то есть Армении.
Разжиганию конфликтов способствовала “свобода слова”. Людям разрешили говорить публично то, что они думают. Граждане стали повторять сведения, полученными ими из зарубежных источников, например, от радиостанций, занимавшихся антисоветской пропагандой.
Помимо Нагорного Карабаха, имели место такие межнациональные конфликты:
- В Южной Осетии между грузинами и осетинами в 1990-91 гг.
- В Средней Азии. В Алма-Ате в конце 1986 г., а также в Новом Узене и Фергане в 1989 г. В Оше в 1990 г.