Цели Северного и Южного общества в целом были сходны:
- реформирование власти;
- отмена крепостничества;
- утверждение гражданских свобод.
Но методы достижения этих целей идентичными назвать нельзя, хотя члены обоих обществ были уверены, что только революция поможет изменить государственный строй и позволит провести необходимые реформы.
Но методы борьбы южного общества были более радикальны, в частности:
- Силовое свержение императора, вплоть до его убийства.
- Ликвидация сословий.
- Революционное установление республики.
Только эти методы, по мнению членов Южного общества, могли помочь в создании новой России.
Северное общество хотело ограничить права монарха конституцией. Убивать его не планировалось, что вызвало разногласия с радикалами. И основными методами достижения целей Северное общество считало:
- Пропаганду.
- Просвещение.
- Организацию мирной революции.