Местнические споры – это попытки московских бояр и других представителей знати оттеснить от царя служилых князей и бояр, которые претендовали по праву рождения (знатное происхождение) на занятие важных служб в Московском государстве. Сложилась система родовых счетов, которая установила равновесие среди семей, вошедших в состав знати.
Местнические споры проходили в боярской думе, где заседания могли превратиться на длительное препирательство. Царь вместо дел разбирался со знатью. За неправильное и ненужное возбуждение споров существовало наказание, многие роды попали в немилость, были казнены или сосланы.