Герои пьесы Горького «На дне» собрались в ночлежке по разным причинам. Кто-то относился к ночлежке как ко временному явлению, кто-то уже не видел конца своим бедам. Даже в таких обстоятельствах люди оставались людьми, они продолжали чувствовать, любить, испытывать боль, ревновать.
Василиса, хозяйка ночлежки, влюблена в Ваську Пепла, который любит ее сестру Наташу. Василиса тиранит сестру из ревности, она обварила ей ноги кипятком. Завязывается драка, во время которой Васька ударил вставшего на его пути мужа Василисы. Она обвинила бывшего любовника в убийстве, теперь Пеплу грозит каторга. Таким образом, Василиса отомстила Пеплу за то, что он пренебрег ею.