Чичиков ехал в бричке, и в голове его теснились предположения, сметы, соображения. Селифан тем временем вел диалог с чубарым конем. Если бы Чичиков прислушался, он узнал бы много интересного и о себе лично. Наконец, удар грома вернул его к действительности, и он увидел, что небо обложено тучами, а вскоре полил дождь. Дорога превратилась в непролазную грязь, вокруг было темно. По расчетам Чичикова, они должны были уже приехать, но жилья не было видно. Оказалось, что Селифан пьян, Чичиков пригрозил высечь его. Тут недалеко послышался собачий лай. Селифан направил бричку к жилью, и вскоре подъехали к дому.
Чичиков извинился перед хозяйкой и попросился на ночлег. Поговорив с гостем, хозяйка пожелала спокойной ночи и ушла. Уютно устроившись на перине, Чичиков тут же уснул. Проснувшись, он осмотрелся и увидел немалое хозяйство. Подробное описание комнаты и двора дает читателю понять, что последует за этим. Делец, действительно, не упустил своего. Еще не узнав имени помещицы, Чичиков уже повел разговор о крестьянах. Коробочка, так звали хозяйку, была крепким орешком. Чичикова даже в пот бросило от беседы с ней. Каждый из них ищет свою выгоду. Чичиков пытается подешевле сторговать мертвых душ, а Коробочка пытается ему пристроить в нагрузку еще пеньку и сало.
Вкусно отобедав, Чичиков продолжает путешествие.