Меньшевики и большевики – это члены одной партии – РСДРП. Она была создана в 1903 году, тогда же произошел раскол. Его причиной стал вопрос о членстве и участии в политической деятельности.
Ленин считал, что достаточно было объявить себя сторонником идей Маркса. Мартов считал, что каждый член партии должен принимать активное участие в ее деятельности. Личное соперничество Ленина и Мартова усугубило конфликт. Сторонники Мартова стали называться меньшевиками, а сторонники Ленина – большевиками.