Численный масштаб 1: 50 000 надо понимать так: одному см на плане или карте соответствует 50 000 см на местности.
При переводе в именованный получаем следующий масштаб: В 1 см 500 м, или в 1 см 0,5 км.
Масштаб помогает определять расстояния по планам и картам.