Соня Мармеладова – дочь мелкого чиновника Семена Захаровича Мармеладова. О матери девушки известно немного. Мармеладов рассказывает Раскольникову, что Соня – дочь от первого брака. Мать ее умерла.
Потом Семен Захарович женился на Катерине Ивановне. Она приходится Соне мачехой. Сначала Катерина Ивановна невзлюбила Соню и вымещала на ней зло, но потом искренне полюбила девушку, которая стала ее единственной опорой.
Из-за того, что семья едва сводила концы с концами, Соня сначала подрабатывает швеей. Потом она становится блудницей и получает “желтый билет”. Только благодаря материальной поддержке Сони ее родные не умирают с голоду.