Император Пётр III правил Россией всего полгода и при жизни даже не был официально коронован. При нём было опубликовано несколько указов и одним из самых известных стал Манифест о секуляризации церковных и монастырских земель от 21 марта 1762 года. Суть указа заключалась в том, чтобы забрать земли у православной церкви, которыми управлял Правительствующий Синод. Под контролем другого высшего органа власти, Сената, была создана Коллегия экономии. Ряд монастырей, согласно манифесту, были упразднен.
Вскоре Пётр III был свергнут и на трон вступила его супруга – Екатерина II. С началом её правления связано ещё одно издание Манифеста о секуляризации монастырских земель от 1764 года.