Павел Афанасьевич Фамусов, рассказывая Чацкому о временах минувших, приводит в пример своего дядю Максима Петровича. Он вошел в анналы семейной истории тем, что сначала нечаянно, а затем специально упал и расшибся, чем заслужил милость императрицы. Благодаря этому случаю, он стал уважаемым человеком при дворе, «на золоте едал; сто человек к услугам; весь в орденах; езжал‑то вечно цугом».
Чацкого пример Максима Петровича не вдохновляет, он говорит о том, что времена изменились. Теперь вряд ли кто будет жертвовать затылком, чтобы добиться чинов.