Лжедмитрий современными историками назван самозванцем, он также известен под прозвищем “Тушинский вор”. В период Смутного времени Лжедмитрий II скитался по территории современной Белоруссии. В Стародубе выдавал себя за одного из представителей боярского рода Нагих. В этот же период в Стародубе распространялись слухи о том, что царевич Дмитрий жив. Один из знатных жителей Стародуба указал на боярина из семейства Нагих, выдав того за убитого Дмитрия.
В 1607 году самозванец принял титул и начал собирать военные отряды. К нему присоединилось более 3000 человек, в том числе и атаман донских казаков. С 1607 года Лжедмитрий со своим войском вышел в города Карачев, Брянск, Козельск и Орёл. Эти города были взяты под контроль Лжедмитрия II. Иностранные интервенты, а точнее польские и литовские отряды, также присоединились к Лжедмитрию.
Царь Василий Шуйский в 1608 году проиграл сражение войску Лжедмитрия. Самозванцу была открыта дорога на Москву. Уже в июне 1608 года он расположился в селе Тушино недалеко от столицы. В Тушинском лагере вокруг Лжедмитрия II сплотилось более 2000 представителей польской пехоты, до 30000 запорожских казаков, и до 15000 казаков с Дона. Казаки воспользовались ситуацией, пытались установить по территории всего Русского государства казацкие вольницы. Лжедмитрий использовал их политические амбиции.
Мятежники начали брать под свой контроль города: Невель, Великие Луки, Псков, Переяславль-Залесский, Суздаль, Углич, Ростов, Ярославль, Владимир, Гороховец, Муром, Арзамас, Кострому, Кашин и Вологду.
Лжедмитрий II также склонил на свою сторону митрополита Филарета, которого позднее объявил патриархом.
Первый штурм столицы войсками Лжедмитрия II окончился неудачей. Царь Василий Шуйский заключил договор со шведами и получил от них военную помощь. Во второй раз Лжедмитрий пытался осадить Троицкую лавру, но также потерпел неудачу. После нескольких военных проигрышей Лжедмитрий II начал терять своих сторонников. Вскоре из Тушинского лагеря ушли и поляки.
В 1609 году Тушинский лагерь распался, а самозванец сбежал в Калугу. В 1610 году царь Василий был низложен, но это не помогло самозванцу установить свой контроль над Москвой. В 1610 году он осел в Угрешском монастыре, но вскоре бежал в Калугу, где был убит. Сын Лжедмитрия повесили.