Тема любви к людям отражается в искусстве с древнейших времён. Она в то же время часто связана с темой сострадания, жалости к земным жителям. Ярким примером жертвенной любви к человеку и человечеству является героический поступок мифологического героя Прометея, который похитил у богов Олимпа огонь и передал его людям. Жалким и безрадостным было бы существование их на планете, не согретое жаром огня и любви героя. За свою смелость он был прикован к скале и обречён на тысячелетние страдания.
Сравниться с древнегреческим титаном в русской литературе нового времени может Данко, герой романтической повести М. Горького, который собственным сердцем, как факелом, осветил путь из тёмного ненастного леса своим соплеменникам, спас их от отчаяния и гибели и умер ради них.
О том, что настоящая любовь не знает корысти и подразумевает самоотречение, читаем и в любовной лирике Пушкина:
Я вас любил безмолвно, безнадежно,
То робостью, то ревностью томим;
Я вас любил так искренно, так нежно,
Как дай вам бог любимой быть другим.