Главное средство, помогающее охарактеризовать тот или иной временной промежуток – это ее литература. Писатели описывают жителей, события, настроения, города именно в тех красках, которые преобладали в процессе действий. Не составляет исключение и литература XVIII века.
Важной характерной чертой того времени было начавшееся формироваться «русское общество», на которое повлиял процесс внедрения «просвещенного абсолютизма». Благодаря этому зародились такие умы как А. Н. Радищев, Н. И. Новиков.
Стремительно начали пробуждаться национальные настроения писателей, стремившиеся привнести в русское общество родное и отречься от столь навязываемого «иноземного». Одним из представителей идей «чистых сердца и разума» – национальных мыслей – стал Н. М. Карамзин.
Постепенное развитие сказалось и на зарождении новых литературных направлений, которые столь продолжительное время продержались в «тисках» классицизма. Ему на смену пришли романтизм и реализм. Истинный отец русской национальной литературы – А. С. Пушкин.
В восемнадцатом веке литература начала обретать свои подлинные черты. Наконец, она стала видом искусства – неотделимой частью народа.