Н. А. Некрасов, правдиво раскрывая непопулярные в то время темы, способствовал развитию реализма и натурализма. Тематика лирики писателя разнообразна.
Поэт обращается к темам:
- предназначения человека – “Саша”, “Тургеневу”;
- долга поэта – “Поэт и гражданин”, “Пророк”, “Муза”;
- любви – “Панаевский цикл”.
Большую и, пожалуй, самую весомую по значимости часть поэтического наследия Некрасова занимает гражданская лирика. Именно теме жизни русского народа посвятил писатель большинство своих стихотворений и поэм.
В «Размышлениях у парадного подъезда» отображена жестокая правда жизни “мужицкой России”. Стихотворение построено на контрастах, взятых из реальности того времени. Роскошь и власть с одной стороны и нищета и горе – с другой. Эти две линии жизни существуют рядом, но будто даже не пересекаются. Даже смерть у богача будет шикарной, его похоронят с похвалами, но только отчизна его проклянет. Автор призывает этих бесправных “маленьких людей” проснуться и прекратить эту несправедливость.
Тема народных страданий и бесконечного труда раскрыта также в “Железной дороге”. Тяжелая женская доля показана в стихотворениях «Еду ли ночью…”, “Тройка”.