Стихотворение М. Ю. Лермонтова «Отчего» написано в 1840 г. предполагают, что он посвятил его Марии Щербатовой. Защищая ее честь, он дрался на дуэли, за что был сослан на Кавказ.
Стихотворение посвящено теме любви. Лирический герой печален и одинок. Он обращается к своей возлюбленной, признаваясь ей в любви. Герой несчастлив в этой любви. Легкомысленная девушка отвергает его чувство. Он предсказывает, чем закончится ее нынешнее веселье. Он стал жертвой светских сплетен и интриг. Герой предупреждает девушку, что свет жесток и не пощадит он и ее.
Эпитеты: «молодость цветущую», «коварное гоненье», «светлый день», «сладкое мгновенье» – передают силу чувства поэта и описывают авторское отношение к изображаемому. Лирический герой грустит, потому что его любовь не взаимна, он печалится о судьбе любимой девушки. Свободные люди не должны зависеть от мнения света.
Белинский сказал об этом стихотворении: «Это вздох музыки, это мелодия грусти, это кроткое страдание любви…».