Ислам запрещает изображать людей и животных, считая это идолопоклонством. Поэтому в религиозной живописи и скульптуре произведения искусства носят преимущественно декоративный характер. Вне религиозного культа, но в прямой связи с религией, литература , архитектура и ремесла развиваются уникальным образом на основе ислама. Термин «исламское искусство» в искусствоведении относится к искусству всех мусульманских народов.
Именно в связи с их искусством возникает термин «арабеска», который стал обозначением фантазийного рисунка, растительного декоративного орнамента.
Особенно характерен этот стиль в архитектуре и живописной миниатюре. Исключительным примером в этом отношении являются ковры , которые стали украшением культовых зданий.