Для понимания истории России первой трети XX века следует знать, кто такой кулак. Так называли зажиточного крестьянина, который использовал наёмный труд или занимался ростовщичеством, но при этом не работал в поле сам.
Термин появился в дореволюционной России. Она представляла собой аграрную страну. Согласно переписи 1897 года, крестьяне составляли 87% населения, а доля кулаков среди них была около 4%. Сам термин “кулак” восходит ещё к XVII веку, но стал актуальным после крестьянской реформы 1861 года.
Кулачество существовало на селе и в годы НЭПа, с 1921 по 1927 годы. Из-за хлебозаготовительного кризиса 1927 года власти решили уничтожить его как класс и это стало одним из мероприятий первой пятилетки рубежа 1920-1930-х годов.