Для понимания мифов, созданных в Древней Греции, следует знать, чьим сыном был известный персонаж Геракл или Геркулес. Имя этого героя переводится как “Слава Гере”. Он был сыном верховного бога-громовержца Зевса и Алкмены, дочери царя Микен. При этом супругой Зевса была Гера.
Местом рождения Геракла является город Фивы к северо-западу от Афин. Гера к нему относилась враждебно, поэтому Геракл вынужден был подчиняться своему родственнику Еврисфею, царю Микен. Последний приказал Гераклу совершить свои знаменитые 12 подвигов. Совершая их, герой сделал следующее:
- Убил Немейского льва и Лернейскую гидру – чудовище с телом собаки и змеиным головами.
- Поймал Керинейскую лань и Эриманфского вепря.
- Очистил от навоза конюшни царя Авгия – разобрал стену и пустил воду из реки.
- Победил стимфалийских птиц.
- Укротил критского быка, но не Минотавра. Последнего убил другой герой – Тесей.
- Обуздал коней Диомеда.
- Завладел поясом Ипполиты – царицы амазонок.
- Пригнал в Микены коров великана Гериона.
- Принёс золотые яблоки Гесперид.
- Привёл в Микены трёхголового пса Цербера из подземного царства бога Аида.
Некоторые его подвиги, например, удушение льва, воплощены в скульптуре, в живописи, кинематографе.
Помимо вышеперечисленного, у Геракла были и другие подвиги, например, поход на Трою и нападение на остров Кос, где он убил царя Еврипила.