В Средние Века жителей Скандинавии называли на «северными людьми», то есть норманнами (на латыни, французском, немецком и английском). Норманны – это викинги или варяги. Последний термин использовался в Восточной Европе, в Древней Руси. Историю Руси отсчитывают с 862 года, то есть с призвания варягов в Новгород Великий или Ладогу.
За краткий срок в IX-X веках они создали государственность в Скандинавии и совершили морские экспедиции в Исландию, Гренландию и к побережью острова Ньюфаундленд. От набегов норманнов страдали государства островной и континентальной Европы. Они сыграли заметную роль в истории Англии, Франции, России и Сицилии.
Нормандцами следует называть жителей региона на севере Франции – Нормандии. Её герцог Вильгельм I в 1066 году завоевал Англию.