Для понимания истории сословий в России следует знать, кто отменил обязательную службу дворян. Это событие связано с кратким по времени царствованием Петра III в первом полугодии 1762 года. В феврале он издал “Манифест о вольности дворянства” – законодательный акт, освобождавший представителей аристократии от обязательной службы.
Отмена обязательной службы была подтверждена Жалованной грамотой дворянству, изданной Екатериной II в 1785 году. Этот период в истории России получил название “золотого века” дворянства.