Для понимания истории Древнерусского государства периода правления первых князей из династии Рюриковичей следует знать, кто 1-й принял христианство на Руси. Оно начало распространяться из-за связей с южным соседом – Византией. Фотиево крещение относится к 860-м, но имена крещёных русов-участников похода неизвестны.
В 955 году в Константинополе крестилась княгиня Ольга, жена покойного Игоря и регент при князе Святославе. После крещения она стала Еленой. Княгиня скончалась в 969 году. Несмотря на это, её сын остался язычником, как и его дети – Олег, Ярополк и Владимир. Маловероятно, что Ольга крестилась одна, христианство могла принять часть её дружины. В 988 году крестился князь Владимир и с этого года началось распространение христианства на Руси.