Согласно классическим афинским законам, принимать участие в управление афинским полисом могли только афинские полноправные совершеннолетние граждане. До реформ, проведенных Периклом, в Афинах существовал имущественный ценз, позже он был отменен.
Иностранцы, не владевшие землей, женщины и рабы не могли участвовать в государственном управлении (присутствовать в Народном собрании и Ареопаге).