Краткая история открытия Атлантического океана включает несколько важнейших этапов:
- Во времена Античности греки плавали по Средиземному морю и вдоль побережья Атлантики. Геродот V веке до н. э. в своих трудах говорил о море за Гибралтаром, которое называл «Атлантис».
- Впервые пересечь океан удалось викингам в X-XI вв.
- Активное освоение Атлантики европейцами началось c XV в. Поэтому можно назвать несколько имен тех, кто открыл Атлантику. В 1488 году португалец Бартоломеу Диаш обогнул Африку с юга. В 1492 г. Христофор Колумб, первый пересек океан в поисках морского пути в Индию. Это был первооткрыватель Америки. С тех пор Канарские острова стали важнейшим пунктом на пути морских экспедиций в Новый Свет. В 1519 г. Фернан Магелан переплыл Атлантику во время кругосветного путешествия.
- В XVI-XVII вв. измерены расстояния между западными и восточными берегами, глубины, открыты течения.