Антарктида была открыта позднее всех материков. Её берегов достигли первыми русские мореплаватели Ф. Ф. Беллинсгаузен и М. П. Лазарев. На её территории расположен южный полюс. Экспедиция во главе с Р. Амундсеном являются первооткрывателями самой южной точки Земли. Это достижение принадлежит Норвегии.
Вторым достигла южного полюса английская экспедиция Роберта Скотта.
В настоящее время человек на южном континенте занимается исследовательской деятельностью. Материк не принадлежит ни одному государству.