Индийский океан омывает побережья стран трех континентов – Евразии, Африки и Австралии. В настоящее время наиболее крупные порты океана:
В Африке:
- Дар-эс-Салам (Танзания);
- Мапуту (Мозамбик);
- Салала (Оман);
- Могадишо (Сомали)
На побережье Азии:
- Мумбаи (самый большой порт Индийского океана),
Ченнаи, Калькутта, Бомбей (Индия);
- Коломбо (Шри-Ланка);
- Аден (Йемен);
- Карачи (Пакистан);
- Янгон (Бирма);
- Читтагонг (Бангладеш);
- Бендер-Аббас (Иран);
- Джакарта (Индонезия);
- Сингапур (Сингапур);
В Австралии:
- Аделаида;
- Мельбурн;
- Дарвин;
- Перт
В портах сконцентрированы крупные транспортные потоки, сопряженные с разными видами хозяйственной деятельности (нефтяная промышленность, сельское хозяйство, машиностроение, химическая индустрия, пищевая промышленность и др.)