Христофор Колумб в 1492 году совершил путешествие через Атлантический океан, во время которого были открыты остров Самана, Саргассово море, Багамские острова и острова Куба и Гаити. Вторая экспедиция привела к открытию еще ряда островов, а во время третьей экспедиции, в 1498 году, Колумб достиг берегов Южной Америки.
Хотя сам Колумб считал, что нашел Индию, все-таки ему принадлежит честь быть первооткрывателем нового континента.