По сути, все крестовые походы – это серия военно-религиозных кампаний XI-XV веков, организованных Римом и монархами западных стран против мусульман, языческих племен, населявших юг и восток Европы.
Крестовые походы – это особое явление в жизни средневековой Европы. Эпоха крестоносцев началась с Клермонского собора 1095 года, на котором папа Урбан II призвал к «освобождению» христианских святынь, находившихся в руках мусульман.
На Востоке борьба крестоносцев и мусульман продолжалась до 1272 года (всего было организованно девять крестовых походов, исключая «детский» и походы «пастушков»), а в Европе (против славян, финнов, эстонцев) – до т 1240 года. Идея «освобождения» вскоре переросла в идею обогащения и завоевания новых земель, а также распространения влияния Рима и Римской католической церкви.