В учебники истории под авторством Юдовской в 5 параграфе идёт речь о европейской деревне XIV-XV веков. В ней проживали следующие социальные группы:
- поземельно зависимые крестьяне;
- личнозависимые крестьяне, которые назывались «сервы»;
- свободные крестьяне.
Сервы были подчинены суду сеньора и не имели прав. Свободные крестьяне обладали правом обращения в королевский суд. Крестьяне работали на феодалов и платили им оброк и барщину.
Крестьяне составляли 90% населения Европы в XIV-XV веках. Развитие товарно-денежных отношений приводило к тому, что крестьяне стали выкупаться на свободу или брать землю в аренду.
Зажиточные крестьяне разоряли своих соседей, скупали их наделы на полях общины и превращали в батраков, то есть наёмных работников. В деревне происходило имущественное расслоение. В Новое время имел место процесс освобождения крестьян от крепостной зависимости.
Были и исключения, например, Исландия и Швейцария, где не существовало крепостного права или оно не было на уровне соседних государств.