Комплементарность означает строгое соответствие молекул азотистых оснований друг другу. В ДНК и РНК молекулы соединяются только в таком порядке:
- аденин с тимином (в случае с РНК – аденин с урацилом);
- гуанин с цитозином.
Принцип работает и в обратную сторону, например, цитозин соединяется строго с гуанином. Благодаря такому взаимодействию обеспечивается строго определенная структура генов и кодируемых ими белков.
В генетике комплементарные связи имеют огромное значение, потому что даже ошибка в одном азотистом основании может привести к серьезной патологии из-за мутации. Благодаря этому процессы синтеза белка и жизнедеятельности идут в нормальном режиме.