Для понимания мировой истории следует знать, как и в каком году пала Римская империя. Дата падения Западной Римской империи, то есть 476 год, считается условной границей античности и Средних Веков. В 395 году Римская империя была разделена на Западную и Восточную (Византию). Западная часть из-за набегов варваров пришла в упадок и в 410 году Рим был разорён готами.
В 452 году была угроза разорения Рима гуннами, но император Валентиниан III смог откупиться от них. В 455 году его разграбили вандалы, а в 476 году варварский полководец Одоакр низложил последнего римского императора Ромула.
Упадок Римской империи связан не только с Великим переселением народов, но с процессом перехода от рабовладения к феодализму. После того, как пала Римская империя, центром западного мира становится Византия, а её «Вторым Римом» – Константинополь.