Период существования Древнерусского государства в современной историографии подразделяется на несколько этапов. Первый из них – Киевский, известный под названием Киевская Русь. Из-за недальновидной политики киевских князей и междоусобных войн политический центр Руси сместился позже в Новгород, Владимир, а затем и в Московское княжество.
Формирование основ и укрепление международных позиций Руси происходило в период правления киевской династии. Именно тогда сформировались границы государства, религиозная и политическая направленность, была установлена единая система податей.
Князь Олег (882-912) – первый князь на Руси. Он является либо родственником, либо близким сторонником Рюрика. Сын Рюрика Игорь был еще мал, потому Олег Вещий занял место регента и правил до совершеннолетия Игоря. Главными заслугами Вещего Олега принято считать:
- Древляне покорились князю в 883 году. В течение следующих двух лет признали власть Киева северяне и радимичи.
- Полководческие устремления Олега сыграли большую политическую роль в укреплении славянских земель, поскольку князь смог объединить два центра – Киев и Новгород.
- Олег занимался и вопросами международного положения Руси. В 907 и 911 году были заключены торговые соглашения с Византией.
Игорь Рюрикович (912-945) стал править на Руси после смерти своего регента – Олега Вещего. Игорь не менял политику своего наставника. Занимался военными походами и налаживал контакты с Византией:
- В 920 году провел военный поход против печенегов.
- В 941-944 годах провел поход на Царьград.
- В 944 году был заключен договор, который регламентировал товарные отношения между Русью и Византией.
Княгиня Ольга (945-964) взошла на престол после трагической гибели ее мужа – князя Игоря Рюриковича. В начале своего правления, как известно из летописей, княгиня отомстила древлянам – славянской племенной общине, которая убила Игоря. Княгиня Ольга поддерживала внешние контакты с Византией, но понимала своевременность внутренних реформ:
- Первая среди русских князей приняла христианство и стала равноапостольной святой.
- В 947 году назначали первую точно определенную дань – «уроки» в Новгороде и Пскове.
- Ольга установила погостную систему, которая помогала централизовать сбор дани.
- Заложила первые каменные своды в Киеве.
- При правлении княгини были установлены «оброки» и «уставы» – способы оплаты «полюдья», то есть податных средств в Киевскую казну.
Князь Святослав (964-972) – сын Ольги и Игоря. Современники утверждали, что Святослав обладал искусным полководческим талантом:
- В 965 году Святослав выдвинулся в поход на Хазарию.
- В 965-969 году были покорены города Итиль (столица хазар), Семендер (в районе Каспийского моря), Саркел.
- Святослав также присоединил Тмутаракань.
- В 966 году покорил и обложил данью вятичей.
- В 968 году покорил болгар на Волге.
- Принял участие в войне с византийцами, попал в плен в 971 году и был отпущен.
Владимир Великий (980-1015) известен, прежде всего, Крещением Руси в 989 году. Но кроме Крещения, Владимир Красно Солнышко известен мудрой внутренней и внешней политикой:
- Начал чеканку золотых и серебряных монет.
- С правлением Владимира Великого связано распространение грамотности на Руси.
- В 981 году отвоевал у польского князя Червенскую Русь (Галицию) и Перемышль.
- В 981-982 года Владимир обложил данью вятичей.
- В 983 году покорил племена Прибалтики, установил контроль над ятвягами.
- В 984 году покорил радимичей.
- В 985 году совершил набег против болгар на Волге.
- В этом же году повторно обложил данью Хазарский каганат.
- В течение 988 году длилась осада Корсуня.