Установившееся соперничество между Печориным и Грушницким из-за расположения княжны Мери привело их к дуэли. Грушницкий оклеветал Печорина, потому что завидовал тому, что тот пользовался успехом у женщин, в том числе у княжны. Печорин предложил ему отказаться от своих слов, Грушницкий отказался. Тогда Печорин вызвал его на дуэль.
На дуэли Грушницкий повел себя нечестно, опасаясь быть убитым. Они не положили пулю в пистолет Печорина, но он разгадал их намерения. Грушницкий был убит.