Пушкину нелегко приходилось в первые два лицейские года. То, чем он позже будет гордиться – происхождением от арапа Петра Великого, Ибрагима Ганнибала, – в среде одноклассников давало повод сравнивать его с негром. В кличке это звучало ещё безжалостней – Обезьяна.Подвижность, резкость движений, постоянная готовность ответить обидчику, вступить в драку делали Пушкина предметом насмешек и причиной плохих характеристик педагогов.
Вторую кличку – Француз – будущий поэт снискал прекрасным знанием французского языка и литературы. По количестве прочитанных на языке подлинника произведений французских писателей он, безусловно, был первым, но никогда этим не кичился.