Все живые организмы в природе разделены на систематические категории. В систематике выделяют следующие категории (от большего к меньшему): царство, тип, класс, отряд, семейство, род, вид (мельчайшая систематическая единица). Такая градация позволяет указать на каком уровне организмы родственны друг другу. Например, организмы одного царства (растения, животные, грибы или бактерии) могут сильно отличаться друг от друга, но на клеточном уровне они будут иметь общие признаки.
Класс – важная систематическая группа, объединяющая организмы со сходными признаками и происхождением. Например, класс млекопитающих животных или класс двудольные растения.