Образ Екатерины в “Грозе” Островского представляет собой образ, противопоставленный другим героям трагедии. Характеристика Катерины не заканчивается оценкой её действий самим писателем: автор как бы даёт эту возможность самому читателю. Именно это способствует тому, что ряд критиков отнеслись к образу девушки по-разному.
Знакомя нас с героиней, автор показывает, что Катерина была невольно выдана замуж за Тихона Кабанова. Муж главной героини является человеком жалким и, по сути, безвольным. Екатерина стремится к свободе, сравнивая себя с вольной птицей, так как ей крайне тяжко находиться в Кабановских условиях. Главная героиня верит в Бога и вспоминает детские походы в церковь с сильной радостью. Черты характера у Катерины мечтательные и лёгкие, однако за её внешней хрупкостью скрывается большая внутренняя сила, которая позволяет ей ощутить свободу вместе с Борисом. Мотив свободы в трагедии звучит много раз: для Катерина настоящая свобода заключается в возможности действовать самостоятельно. Столкнувшись с непониманием и деспотизмом, девушка не находит другого выхода, кроме как самостоятельно лишить себя жизни.