Родиной картофеля является территория государства Чили. В Европу он попал в эпоху Великих географических открытий, а в Россию – при Петре I. В XVIII веке картофель был редким растением на огородах русских крестьян. Власти стали проводить политику по его принудительному посеву в годы правления императора Николая I, вступившего на престол в 1825 году.
Власти хотели посеять картофель на казённой земле, но крестьяне были недовольны по следующим причинам:
- слухи, что их переведут в крепостные;
- отсутствие семян;
- произвол местного начальства;
- выделенные земли были неподходящими под картофель.
Первые бунты удельных крестьян против посадки овоща прошли в 1834 году в Вятской и Владимирской губерниях и были подавлены. Следующая волна бунтов государственных крестьян прокатилась в 1840-1844 годах в Приуралье и Поволжье.
Министр государственных имуществ Павел Киселёв, реформы которого и стали причиной народных волнений, с помощью войск подавил крестьянские выступления. Однако результатом их стала отмена принудительных общественных посевов картофеля.