Каналом называют искусственное русло, наполненное водой. Их создают для того, чтобы сократить водный путь их одного водного объекта в другой.
Судоходные каналы делят на морские и пресноводные. Крупными искусственными водными путями являются Суэцкий и Панамский каналы. Они изменили географический рисунок материков. Панамский канал разделил Северную и Южную Америки, а Суэцкий – Африку и Евразию.
Роль каналов очень велика, так как они сократили путь из одного океана в другой. Пропускная способность каналов большая, от 50 до 100 судов в сутки.