Для определения стран второго и третьего эшелонов модернизации используется критерий индустриального развития государств.
Различие заключается в следующем:
- второй эшелон характеризуется тем, что процессы индустриализации в станах активно продолжаются, но еще не завершились окончательно;
- к третьему эшелону относятся государства, где данные процессы еще не начались.
На рубеже XIX – XX вв. Российская империя относилась к странам второго эшелона. Некоторые отрасли промышленности были довольно развитыми, но сельскохозяйственный сектор (в том числе количество сельского населения) преобладал.